Maxime Verhagen: “Onze handelsrelatie gaat ruim 400 jaar terug”

DEN HAAG/SCHEVENINGEN - Op maandag 29 november heeft het jaarlijkse najaarsdiner van HOGIAF in het Kurhaus op Scheveningen plaatsgevonden.

DEN HAAG/SCHEVENINGEN - Op maandag 29 november heeft het jaarlijkse najaarsdiner van HOGIAF in het Kurhaus op Scheveningen plaatsgevonden. Onder toeziend oog van de nieuwe minister van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie, Maxime Verhagen, werden – net als in voorgaande jaren – de resultaten gepubliceerd van een onderzoek dat door de universiteit van Utrecht is uitgevoerd in opdracht van HOGIAF. Het najaarsdiner, dat door dagvoorzitter en oud-voorzitter van de Tweede Kamer, Frans Weisglas, inmiddels het “traditionele winterdiner” wordt genoemd, bracht vele prominenten bijeen uit het bedrijfsleven, de politiek en de mediawereld.

De avond begon met een hartelijk welkomstwoord van Mehmet Kabakyer, de voorzitter van HOGIAF. Hij maakte tevens gebruik van de mogelijkheid om de kersverse algemeen secretaris van HOGIAF, Ibrahim Özgül, veel geluk en voorspoed te wensen in zijn nieuwe functie. Özgül vervangt Ahmet Taskan, die zich jarenlang onverzettelijk heeft ingezet voor de vereniging. Vervolgens leverde de burgemeester van Den Haag, Jozias van Aartsen, een speech af over onder meer de handelsbetrekkingen tussen Nederland en Turkije en de belangrijke bijdrage die Turks-Nederlandse ondernemers leveren aan Nederland. “We zijn trots op de Turks-Nederlandse ondernemers!” aldus de burgemeester. Hylda Kuiper van Amstel en Hein Roelfsma presenteerden hierop, onder het genot van het voorgerecht, de bevindingen van hun onderzoek naar de bijdrage van Turks-Nederlandse ondernemers aan de handelsrelatie tussen Nederland en Turkije.

De onderwerpen die tijdens het diner werden besproken waren, mede door de ongekende economische groei van de Turkse economie, overwegend internationaal van karakter. Zo werd ook de mogelijke toetreding van Turkije tot de Europese Unie een belangrijk item. Ugur Dogan, de ambassadeur van Turkije, merkte gekscherend op dat het hem speet dat hij nog geen Nederlands spreekt, maar dat hij graag bereid is de taal binnen een jaar te leren als dit het enige resterende criterium zou zijn voor toetreding van Turkije. “Dan leer ik Turks!” grapte dagvoorzitter Weisglas.

Dogan: “De Turkse economie is, met een groei van 11 procent, op het moment de op één na snelst groeiende economie ter wereld.” Verhagen relativeerde dit even later enigszins en benadrukte de groei in perspectief te plaatsen. “De toename is over het tweede kwartaal ten opzichte van vorig jaar,” aldus de vicepremier. De handelsrelatie tussen Nederland en Turkije gaat volgens Verhagen 400 jaar terug en is sterker dan ooit. Volgens de minister gaat het vanuit Nederlands perspectief zelfs om een export van om en nabij 3 miljard euro en een import van nagenoeg 1,5 miljard. Hij sloot af door te zeggen dat hij volgend jaar graag wederom aanwezig is bij het najaarsdiner; niet in de laatste plaats om Weisglas Turks te horen spreken.   
Andere aanwezigen uit de politiek waren onder anderen Gerda Verburg, de oud-minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit; Ben Bot, oud-minister van Buitenlandse Zaken; Coskun Çörüz, Tweede Kamerlid namens het CDA en Wouter Koolmees, Tweede Kamerlid namens D66. Uit het bedrijfsleven behoorden onder meer Atilay Uslu, directeur van Corendon, en Aysel Erbudak, directeur van het Slotervaartziekenhuis, tot de deelnemers.